有一個以乞討維生的貧窮女孩，有一天經過一座寺廟，適逢法會期間，她看到很多人在打齋、點燈、做種種布施，心裡很羨慕，就想：我一個靠乞討過日子的女孩，沒有什麼錢，怎麼布施呢？她一面想，一面摸摸口袋，咦！不曉得什麼時候撿到了一個銅錢？隨即，她高興地拿著這個銅錢，就跟著大家去布施、結緣了。

乞女布施的消息傳出去之後，住持大和尚被她的真心感動，便親自來為她誦經祝福。

過不多久，這個國家的皇后去世，國王非常悲傷。大臣們見國王成天悶悶不樂，都鼓勵他出外打獵遊玩散心。當國王來到了山林，遠遠就看到前方的樹下大放光明，走近一看，發現光芒竟然是來自一位乞丐女孩的身上。這位女孩雖然衣衫襤褸，卻長得眉清目秀，國王一歡喜，就把她帶回了宮中，讓她沐浴盥洗，換上新裝。

經過裝扮的女孩，就像仙女般美麗，漸漸地，國王就喜歡上她，立她做了皇后。

從乞討的貧女，搖身一變成為皇后之尊，她想一定是布施的功德，才有這樣的福德因緣，便準備了十大車的金錢寶物，載送到寺廟裡打齋供僧。

可是這一天供齋的時候，只有知客師出來迎接。她很納悶，就問：「以前只有幾個銅錢的布施，住持和尚就親自為我誦經、祝福，為什麼現今我成為皇后了，用幾千萬倍的財物來布施，反而只是知客師父出來招待呢？」

知客師就告訴她：「當初妳是個貧窮的乞丐，布施的銅錢雖然微少，卻是妳傾盡所有，那種虔敬布施的心意是比天地都還要大的。現在，妳帶著自傲、高慢的心而來，雖然看上去是十大車的金錢供養，實際上卻是很微薄的，就不需要大和尚來為你誦經祝福，只要知客師接待就夠了。」

從這一件事情我們可以知道，功德的大小不光是從金錢的多少來計算，主要還是看你的心意虔不虔誠。所謂「心香一瓣，普遍十方」，有時候，你能以一顆恭敬、誠懇的心做好事，甚至比金錢的布施還要來得重要。