臘八送粥傳光明
佛陀修道時,為了悟人生的真諦,曾歷經六年苦行,終至形銷骨立。後於尼連禪河邊,接受牧羊女乳糜供養,體力逐漸恢復,於是端坐菩提樹下沈思,終於在十二月八日,夜睹明星,悟道成佛。為了紀念佛陀成道及牧羊女供養乳糜的助緣,我國佛教界每到臘八,以米、果五穀等製粥供佛,舉行佛陀成道紀念法會,粥則稱為臘八粥。其後亦演變為民間習俗。
臘八粥的內容
民間的臘八粥,一般用白米、小米等五穀雜糧,輔以紅棗、杏仁、粟子、花生、核桃仁等,經文火煮熬而成。至於清代,每到這一天,民間過節的氣氛極為濃郁熱烈,幾乎家家煮粥,人人食粥,道光皇帝還為此作了一首臘八粥的詩:
一陽初夏中大呂,穀粟為粥和豆煮,
應節獻佛天未虔,默祝金光濟眾普,
盈幾馨香細細浮,堆盤果蔬紛紛聚,
共嘗佳品達沙門,沙門色相傳蓮炬,
童稚飽腹慶升平,還向街頭擊臘鼓。
由此可知,在歲末寒冬,人們食用美味的臘八粥,不但是紀念佛陀成道,亦用以慶賀五穀豐登,吉祥如意。